在美国，有一群人被称为“1%的精英”，他们一般拥有比较高的学历和社会地位，从事着令人羡慕的职业，家庭总收入超过百万美元，在富人区拥有独立的别墅。在普通人眼中，虽然这1%的人的财富离顶级富豪还有不小的差距，但也站在了社会金字塔很高的上层，过着令人艳羡的生活，但真实情况是普通人所想象的样子吗？
根据美国政府出具的相关数据，2015年美国家庭年收入中位数税前大约在7.2万美元，我们可以把符合这个情况的人称为中产阶级。只占美国人口1%的精英群体的税前年收入则超过了45万美元，结婚后的家庭年收入往往超过100万美元，所以他们是名副其实的百万富翁家庭。
在精英群体这个群体里，绝大多数人毕业于顶尖大学，拥有傲人的学历，职业生涯从知名企业开始起步并一路晋升至企业高管，或从事医生、律师、建筑师、IT工程师等专业性较强、备受社会尊敬的职业，开设了自己的诊所、事务所和工作室。
精英群体虽不像比尔·盖茨、沃伦·巴菲特或华尔街大鳄、房地产大亨那样拥有几百亿美元的资产，但也属于美国的顶尖群体，甚至从某个角度来看，他们更符合美国人对美好家庭生活的传统想法。早在80年代，里根政府曾大力倡导传统的家庭价值观时，美国人脑海里经典的美好家庭场景通常是这样的：一座独立的洋房，四周围绕着白色的篱笆，父母和两个孩子带着他们的宠物在草坪上开心地玩耍着，这样的生活美好而和谐。
然而近十多年来，美国精英群体的光环逐渐消退，日子并不好过，“1%的精英群体”反而成为了他们有苦难言的尴尬标签。