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自中美建交以来,四年一度的美国总统大选总要上演一出激烈的闹剧:在野党总统候选人总会对现任政府的对华政策提出猛烈批评,以致中美关系无端发生波动甚至滑坡。但今年,这种独有的政治现象第一次没有在总统竞选大战中出现。
相反,在大选开始前的10天,美国国务卿鲍威尔出访日本、中国和韩国。尽管出访前鲍卿在接受《远东经济评论》的独家采访时表示,他是与东亚三国领导人探讨包括朝鲜半岛无核化等问题在内的地区问题,与美国大选无关,但舆论仍注意到,10月25日鲍卿在北京有关台湾问题的表态,还是说了重话。他明确强调美国不支持台独,公开表达台湾不是主权国家,要求台湾加强与中国大陆的对话。这些讯息都透露出美国政府在台湾政策上的变化。因此鲍卿的中国之行被普遍认为是推动中美关系的一次非常重要的访问,表明大选后布什一旦获得连任,美对华政策将趋向合作。
10月28日,中国政府出人意料地宣布提高人民币利率的举动,被美国认为是现政府对北京施压使之改变货币制度而取得的进展,也被一些分析人士看作是北京对华盛顿的一种暗示,将有助于美国政府安抚美国的制造商,消除从中国服装到电子产品的价格优势对美国生产商的压力,从而使中美之间的贸易紧张关系得到缓解。
中美关系第一次没有在后冷战时代被政治化,不仅令政治家关注,也令经济界欣慰。
纵观布什政府执政的这4年,按照美国的说法,是“中美关系处于历史上最好的时期”。但毋庸置疑的是,中美政治上的“蜜月”关系,却与中美经贸关系存在着严重的不对称:虽然布什支持中国入世,并在其任期内促成了中国入世,但由于布什政府在对华经贸政策上不断施压,中美经贸摩擦日益加剧,其单边主义的贸易保护政策成为布什政府的鲜明特征。比如,布什政府采取了对包括来自中国的进口钢材征税;在对华输美产品加大反倾销和实行特保措施的同时,对美国国内农业提供高达1900亿美元的补贴;强力推行美元贬值政策却不断要求中国人民币升值;严密控制对中国高技术出口管制,并威胁欧盟不准解除对华武器出口禁令;严格监督中国履行入世协议,但竭力延缓美国取消纺织品配额的步伐……一次次摩擦令中美经贸关系面临严峻考验。
而布什政府的对华贸易政策失之偏颇,正好为克里提供了攻击的靶子。在不同的竞选场合,克里多次严厉批评了布什的对华贸易政策。他认为,要缓和美中贸易赤字,美国必须在中国融入世界经济的过程中采取主动积极的态度。他的言论不排除大选“作秀”的成分,但他在对华经贸问题上的明确立场和积极姿态,还是得到了学者和专业人士的重视。
但民主党毕竟代表着美国中小企业和中下层民众利益,在美国失业率居高不下的今天,宣称将“就业放在第一位”的克里,其贸易政策的重点就是帮助美国企业恢复竞争力、确保美国人能在贸易中得到好处、确保贸易协定能提高人民生活水平、并保证失去工作的工人能得到政府的协助。因此在中美经贸关系上,他侧重于强调中国应当遵守劳工标准和环保标准,主张人民币实行浮动汇率制。
美国的专家推断说,如果布什获得连任,他在第二个任期内的对华政策将会有个连续性,他将不受来自党内保守派的政治压力,可以采取进一步措施,加强美中两国在各个领域的战略合作,做自己在第一个任期内想做而不敢做的事情。
而一旦民主党的克里获胜,美国现行的对华政策也不会发生多大变化。因为布什与克里都认为,中国是一个正在崛起的大国,中美之间存在着广泛的共同利益,一个和平、强大、繁荣的中国,符合美国的利益。但中国的强大绝不能挑战美国的霸权。
具体落实到台湾问题上,布什战略清晰,明确反对单方改变现状;而克里可能更强调采取积极的预防外交,促使两岸进行对话。从传统来看,民主党政府一般不像共和党政府那样,对台湾有太多的好感;也不会像共和党政府那样,拼命向台湾兜售先进武器。
但无论谁当选下届美国总统,中美纺织品贸易关系无疑将成为考验其是否努力推动中美经贸关系发展的首要试金石。明年,世界各国的纺织品配额将全面取消,世界纺织品贸易将真正进入后配额时代。作为高度劳动密集型的行业,纺织品贸易对中美经贸关系的影响之大无与伦比。在美国国内失业率居高不下、美国国内制造业对中国指责不断的情况下,代表美国劳工团体利益的克里能否顶住国内压力,树立起维护自由贸易的大旗,对中美经贸关系的发展将影响深远。
4年前,布什是以对华强硬的姿态上台的。4年来中美关系的发展已经有目共睹。克里一直以对中国友善著称。他反对对中国遏制,主张与中国接触。但必须看到,他周围还有这样一群人:一是美国的劳工组织,二是美国的人权组织。这两批人向来对中国心怀不满,总是伺机做中国的文章。
所以,对于大选后的中美政治及经贸关系的发展趋势,也许套用中国外交界一位资深人士的话来评价最为合适:不好不坏;时好时坏;好不到哪里去,也坏不到哪里去。 |
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