白皮书说，人民解放军着眼有效履行新世纪新阶段历史使命，加快推进中国特色军事变革，全面提高信息化条件下的防卫作战能力。

　　白皮书介绍，中国于1985年、1997年和2003年，分别宣布裁减军队员额100万、50万和20万。2005年底，中国完成裁军20万任务，军队规模现保持230万人。人民解放军朝着规模适度、结构合理、机构精干、指挥灵便、战斗力强的目标迈出了新的步伐。

　　白皮书说，人民解放军压缩军队规模。陆军部队是精简重点，共减少编制员额13万余人。军区机关和直属单位、省军区系统，裁减6万余人。通过调整，海军、空军和第二炮兵占全军总员额的比例提高了3.8%，陆军部队的比例下降了1.5%。

　　白皮书说，人民解放军精简机关、直属单位和院校。团以上机关部门共减少3000余个，团以上机关直属单位减少400余个。农副业生产机构、文体单位、驻铁路车站军代表处、物资机构等有较大压缩。全军共减少院校15所、训练机构31个。

　　白皮书说，人民解放军优化军兵种内部编成。陆军撤销部分集团军及师、团，增加实行军-旅-营体制集团军的数量，组建了一批高新技术装备部队。海军、空军撤销部分舰艇大队和航空兵师、团、场站，组建了一些技术含量较高的水面舰艇、航空兵、地空导弹部队。预备役部队减少部分步兵师，增加了兵种师(旅)的数量。

　　白皮书说，人民解放军改善官兵比例。全军共精简干部17万人。减少军职以上领导干部岗位150余个，近7万干部岗位改由士官担任，2万余个文职干部岗位改为非现役的文职人员岗位。