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开采石油成本提高
不过,在美国凯西研究所(casey research)研究员德罗里斯(dody day)看来,石油公司的态度情有可原。这位研究员对《环球财经》记者说,石油峰值(peak oil)已经到来,而且开采成本高昂。
凯西研究所提供的数据是,在20年前,日产100万桶原油的油田有十几个,而现在只有4个,其中,墨西哥的坎塔雷尔(cantarell)油田已接近衰竭。在2006年,成熟油田的原油产量下降了27%。
而且,过去近20年的低油价和工业整合,让石油工业经历了“失去的一代”。在2004年之前的20年时间里,油价一直在18到25美元上下浮动。
其结果是,石油工业的人力和设备极度短缺。随着近年油价上涨、通胀率的提高,开发油田的成本也增加了。
剑桥能源研究会(cera)曾开发一个模型,用于测量油田开发成本的变化,这是一个类似于能源工业的cpi模型。其中的一个发现是,由于建造电厂以及石油提炼的成本大增,油田的开发成本在过去3年增加了1倍。
此外,对石油投资征收的重税,以及政府对石油项目参与度的提高,都加大了石油公司的成本。“这就需要更高的油价以支持开发新的油田。在过去,可能需要油价在20或30美元,现在则需要更高油价的支持。”
“勘探和开发油田要花费十年甚至更久,因此,远期油价上涨到100美元也比较正常。”
投机机构的狂欢节
但是,并非所有人都认为这种解释可信。“我认为油价100美元没有正当理由”,在去年12月的美国国会听证会上,民主党参议员拉文(carl levin) 说,“商品期货市场成为投机的天堂,贪欲的狂欢节。”
3月4日,美国能源部能源信息局局长卡鲁索(guy caruso),也在国会的听证会上说,从供求面上说,油价每桶90美元比较合理。超过90美元以上的部分,都是过分投机行为的结果。
按照卡鲁索的分析,在当前的油价中,有接近20%的成分来自投机。而在《石油战争》作者恩道尔(f. william engdahl)看来,油价中甚至有40%的原因,是来自对冲基金等投机机构的炒作。
“很明显,有巨额资金流入商品市场,包括其中的能源市场,导致商品价格高企。”卡鲁索在听证会上说。
实际上,除了石油之外,黄金、铜以及铁矿石的价格,都分别比5年前上涨了185%、325%和150%,分别达到1000美元每盎司、8500美元每吨,以及130美元每吨。
不过,石油更加独特的政治属性,使其受到投机机构更多青睐。脆弱的地缘政治局势,比如土耳其与伊拉克的冲突;产油国微妙的政局变化,比如尼日利亚叛军作乱等,都会被投机机构充分利用。
4月4日,美国密歇根州民主党议 员斯图帕克(bart stupak),致信美能源部长波德曼(samuel bodman),要求其评价斯图帕克之前提交的一份法案。这个法案要求监管能源市场的过分投机。
法案的全称是“阻止不公平地操控价格法案”(pump)。斯图帕克说,“当投资者和投机者在没有监管的能源市场上大把地赚钞票的时候,高企的能源价格继续压榨密歇根州的普通家庭。”
期货交易有监管漏洞
斯图帕克是美国众院能源和商业委员会成员,还是这个委员会下属的监督和调查委员会主席。这位议员抱怨道,即便当石油和天然气价格创了新高,当局仍然对这个能源问题熟视无睹。
2007年12月,斯图帕克所在的委员会,曾就他提交的这份法案召开一场听证会。几位出席听证会的经济学家说,如果法案最终能在国会通过并经总统签署,可能使原油价格每桶下降20美元到30美元。
这个法案主要是针对期货交易。
当前有两种石油期货的交易方式。一种是在纽约商品交易所(nymex)的交易,它被商品期货交易委员会(cftc)监督。另一种是场外交易(over-the-counter)。这种交易在市场外进行,没有被cftc监督和管理。
而这种不受监控交易的合法性,是源于2000年期货监管改革。当时,美国正要重新审视商品交易委员会的权限,在安然公司(enron)——后来破产——猛烈游说下,场外交易得以享受监管豁免。
由于美国对其他主要货币贬值,美元资产变得相对便宜,投资者也购买期货以对冲风险,近年,通过这种方式的交易量在显著增加。有人估计,30%的石油期货合同,是没被监管的交易合同。
美国总审计局(gao)去年秋天发布的一份报告称,纽约商品交易所的原油平均日交易量,2006年比2001年增加了90%。对冲基金和大型机构投资者参与的交易量,在2006年比2003年增长了1倍多。
不过,美国正在考虑完善期货监管。斯图帕克说,他提交的这项法案,就是要求所有的石油交易都在同样的规则下玩,“没有适当的监督,很难判断交易者是否将交易基于市场现实,或者仅仅是推高油价的赌博。”
目前,这项法案已经得到国会35个议员的支持。斯图帕克说,他将继续与其同僚努力去推动这个法案。
油价到底是否被操纵?
不过,有关投机机构操控油价的说法,美国能源安全顾问公司的缪勒表示反对。
“我不认为油价能被控制。但是,我确实认为,金融机构有足够的资金,对价格走势施加很大的影响,即便在牛市基础较弱的时候。”在接受《环球财经》采访的时候,缪勒谨慎地表达自己的态度。
持类似观点的,还有德意志银行(deutsche bank)董事李珮珊(amanda lee)。
李珮珊对《环球财经》记者说,实际上,在过去几年,有关投资者的行为是如何影响商品的价格、期限结构,如何引发整个商品交易品种的动荡,已经有大量的讨论。
“在2005年,这些讨论集中在追踪商品指数资金的快速流入,认为其扭曲了原油的远期曲线,使其从现货升水(跌势,backwardation)反弹进入远期升水(涨势,contango)。”
这位专家告诉记者,由于估计有大约2/3的指数资金,在追踪标准普尔高盛商品指数(the s&p gsci index),而该指数至少70%的权重是放在能源交易上,因此,投机机构容易被指责成为期货远期曲线的罪魁祸首。
“然而,在我们看来,这种指责是不实的。因为按照这种逻辑推论,2005年以来追踪商品指数的基金猛增,就意味着原油的价格曲线永远是远期升水。”
因此,尽管资金的流动在某些时候会影响商品价格、曲线,能够引起市场整体的波动,“我们仍然相信,市场的基本因素才是终极推手。商品价格偏离根本原理的任何表现,都不会一直持续下去。”李珮珊对《环球财经》记者说。
油价未来向上向下?
在与《环球财经》记者讨论油价走势时,芝加哥阿拉隆交易经纪公司副总裁费林表示,随着美元贬值可能已经到头,未来油价可能会回调,“如此高的油价很难在经济下滑的状况中持续。在某个时候,熊会从冬眠中醒过来。”
而opec主席克里勒(chakib khelil)则肯定地说,在今年剩余的月份,油价将在80美元到110美元浮动。在克里勒看来,年初投资者从股市逃出,避难到美元资产的资金,有部分将重新回到股市。
美国能源信息局的预测是,在未来8年,石油价格将下降,然后又将重新走高。
“预计油价在2016年均价为57美元每桶,下降是因为原油产量增加,以及替代能源比如乙醇的增加。
但是,需求的增长又将推动原油价格走高,到2030年均价将超过100美元每桶。”卡鲁索说。
但是,在凯西研究所的德罗里斯看来,卡鲁索的预测实在太过保守。这位研究员对《环球财经》记者说,如果能考虑到石油峰值来临,再考虑到通胀因素的影响,100美元每桶的油价实在算不上贵。
凯西研究所的观点得到西蒙斯公司(simmons & company)董事长西蒙斯(matthew r. simmons)的认同。
这位能源专家认为,油价在过去9年已经增长10倍,但它并没有伤害经济。
“油价上涨会刺激投资,重建全球能源基础设施,会创造世界上最大的基建项目,创造蓝领和工程师的工作机会。”
西蒙说,他不知道短期油价的走向。但从长期来讲,油价再涨个20到30美元并不是问题,“现在的油价是多么的便宜啊!”
西蒙斯向《环球财经》提供的数据是,当前世界的原油产出,平均每天不到7250万桶,比27个月前下降200万桶,而世界石油需求,大约是8800万桶每天,而且还将继续大幅增长。
西蒙斯的预测是,到2020年,全球石油日需求量将增长到1.15亿桶,而在那个时候,全球的石油供应将明显跟不上,最后,长久积累的社会危机和地缘政治冲突将爆发,进而可能引起战争。 |
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